Il Monte Sinai — Jebel Musa per i beduini che ci vivono attorno — è la montagna dove, secondo la tradizione di tre religioni mondiali, Mosè ricevette i Dieci Comandamenti. È una vetta di granito di 2.285 metri che si erge dal deserto del Sinai centrale, a tre ore di bus da Dahab. Guardare il sole sorgere dalla sua cima è tra le gite con pernottamento più consigliate d'Egitto.
È anche quella descritta in modo più sistematicamente sbagliato. Il marketing la fa sembrare una pacifica esperienza spirituale. La realtà è più fredda, più affollata e fisicamente più impegnativa di quanto ammetta gran parte di ciò che si scrive — e allo stesso tempo vale comunque del tutto la pena.
Ecco esattamente cosa aspettarti.
L'itinerario standard
Quasi ogni viaggiatore di Dahab fa questa gita con un tour organizzato, perché la logistica del farlo in autonomia è abbastanza macchinosa che il prezzo del tour di 25–40 $ è un affare una volta sommate le alternative. Il tour standard:
- 22:30–23:00 — pickup dal tuo alloggio a Dahab. Il bus del tour è un minibus da 25 posti con sedili reclinabili. Dormi durante le 3 ore di guida fino a St Catherine.
- 02:00–02:30 — arrivo all'inizio del sentiero. La guida incontra la guida beduina locale che accompagna il gruppo su per la montagna. Inizi a salire verso le 02:30.
- 02:30–05:00 — salita del Camel Path al buio con la torcia. Il sentiero è un ampio tornante ben battuto. Soste-tè beduine ogni 30–45 minuti — piccole capanne dove puoi comprare tè, snack e noleggiare una coperta più pesante se hai messo in valigia troppo poco.
- 05:00 — arrivo in cima. Gli ultimi 750 gradini di pietra fino alla vetta vera sono la parte più ripida, ma veloce. Quando arrivi, hai 30 minuti per trovare un posto dove sederti, coprirti e osservare l'orizzonte a est.
- 05:30–06:00 — alba. Le catene montuose a est diventano rosa, poi oro, poi la piena luce del giorno rivela il paesaggio lunare del Sinai centrale che si estende fino al Mar Rosso. Altri duecento escursionisti fanno la stessa cosa in silenzio.
- 06:00–08:30 — discesa. La maggior parte dei gruppi scende per lo stesso Camel Path. I coraggiosi o i deprivati di sonno prendono i 3.750 Scalini del Pentimento — più corti ma distruttivi per le ginocchia.
- 08:30–10:00 — visita al Monastero di Santa Caterina. Caffè, il Roveto Ardente, la galleria di icone. Non una visita lunga ma memorabile.
- 10:00–14:00 — ritorno a Dahab. Dormi sul bus.
Le parti davvero dure
Tre cose tendono a sorprendere la gente:
Il freddo. L'aria in cima alle 05:00 sta tra 0 °C e 10 °C a seconda della stagione. Anche a maggio o giugno, quando a Dahab fa caldo, la cima è alpina prima dell'alba. La gente lo sottovaluta e arriva in pantaloncini. Porta una giacca vera, un cappello e, nei mesi invernali, i guanti.
La discesa. Scendere per un sentiero a tornanti ripido e roccioso su gambe stanche dopo una notte in bianco è più duro che salire. Le ginocchia ti faranno male. Non è insolito vedere bastoncini da trekking, e aiutano.
La folla. Il Monte Sinai non è un'esperienza spirituale privata. In una mattina tipica ci sono 200–400 escursionisti sul sentiero. La cima alle 05:30 è affollata. Va bene se ti prepari mentalmente; alcuni viaggiatori si aspettano solitudine e restano delusi.
Fai-da-te o tour
Farlo in autonomia è possibile ma richiede uno sforzo che la maggior parte dei viaggiatori trova sproporzionato rispetto al risparmio:
- Taxi privato da Dahab a St Catherine — 120–180 $ a tratta, 3 ore. Ti serve comunque una guida beduina all'inizio del sentiero (15–25 $). Totale: 250–400 $ per una coppia, contro 50–80 $ in due con il tour.
- Microbus da Dahab a St Catherine — possibile ma l'orario è irregolare e i bus non coincidono con i tempi dell'alba.
Il vantaggio del fai-da-te arriva se vuoi fermarti a dormire nel villaggio di St Catherine o fare una camminata di più giorni nel Sinai (ci sono sentieri beduini più addentro nella natura per i trekker più seri). Per la classica esperienza dell'alba, prendi un tour.
Quando andare
Il Monte Sinai si scala tutto l'anno ma ogni stagione ha i suoi compromessi:
- Ottobre–aprile — notti fresche, salita comoda, albe spettacolari. In inverno (dic–feb) la cima può essere sottozero; porta una giacca vera. È la finestra più popolare.
- Maggio–settembre — cima più calda ma la salita è faticosa per il caldo anche alle 03:00 in estate. Più tranquillo dell'inverno.
- Evita il weekend di Pasqua e i pellegrinaggi cristiani di Natale/Pasqua — il sentiero può avere 800+ escursionisti, affollando tutto.
Per un quadro mensile più approfondito, vedi la nostra guida al meteo di Dahab — l'altopiano centrale del Sinai è circa 5–8 °C più fresco della costa.
Cosa portare
- Scarpe da camminata chiuse — rodate, non nuove
- Giacca calda e cappello (guanti in inverno)
- Strati — ti surriscalderai in salita e gelerai aspettando l'alba
- Torcia frontale — obbligatoria se il tour non ne fornisce una. Le torce del telefono si scaricano al freddo.
- 1,5–2 litri d'acqua
- Snack (cioccolato, datteri, noci, un panino)
- Contanti — banconote piccole per le soste-tè e le mance
- Passaporto — richiesto per la zona di St Catherine
- Un piccolo zaino da giornata per portare tutto
Quanto costa
- Tour da Dahab: 25–40 $ a persona (include trasporto, guida, biglietti, visita al monastero)
- Mancia alla guida in cima: 5–10 $ consuetudinari
- Tè beduino durante la salita: 30–50 EGP a tazza
- Noleggio coperta in cima se fa freddo: 50 EGP
- Spesa totale reale: 40–60 $ per un'esperienza memorabile che segnerà il tuo viaggio in Egitto.
Dovresti farlo?
Sì, se: sei ragionevolmente in forma, reggi una sveglia alle 3 e una giornata di 14 ore, hai un programma flessibile prima e dopo (la maggior parte delle persone dorme per tutto il giorno successivo), non sei a Dahab per meno di 4 notti totali. La gita è davvero un momento clou e una storia che racconterai.
Lascia perdere se: hai meno di 3 notti a Dahab e un programma fitto, viaggi con bambini piccoli, hai serie limitazioni fisiche, o hai specificamente bisogno di esperienze tranquille e contemplative (la cima non lo è).
Una volta deciso di farlo, chiedi al tuo ostello o hotel di prenotare un tour — ogni guesthouse di Dahab li prenota direttamente, e i prezzi sono quasi identici tra gli operatori. Paga in contanti al pickup, a meno che tu non abbia già usato quell'operatore.
