Wenn die meisten Menschen zum ersten Mal „Sharm El Sheikh“ oder „Dahab“ auf einer Karte sehen, wirken sie fast austauschbar. Zwei Strandstädte an der Südsinai-Küste, 90 Kilometer auseinander, beide am Roten Meer, beide mit Tauchen. Warum hat also jeder Langzeitreisende in Ägypten eine starke Meinung darüber, welche die echte ist?
Weil es nicht dieselbe Reise ist. Nicht mal annähernd. Sie bedienen verschiedene Reisende, verkaufen verschiedene Erlebnisse, und viele Urlauber verbringen eine Woche in Sharm und fragen sich, warum jeder, den sie treffen, ständig einen Ort 90 km die Straße hinauf erwähnt.
Hier ist der ehrliche Vergleich, nachdem ich in beiden ernsthaft Zeit verbracht habe.
Sharm El Sheikh, in einem Absatz
Sharm ist eine eigens gebaute Resortstadt. Sie wurde in den 1980ern und 90ern gezielt entwickelt, um den europäischen Pauschaltourismus aufzunehmen. Die Hotels sind groß, meist All-inclusive, meist in ummauerten Anlagen mit Privatstränden und Pools. Die Stadt hat eine ausgewiesene Touristenpromenade („Naama Bay“) mit Bars, McDonald's, Souvenirläden und Nachtclubs. Der Vibe ist näher an Cancún oder Antalya als an irgendwo sonst in Ägypten. Es gibt ausgezeichnetes Tauchen — Ras Mohammed und Tiran sind Weltklasse — aber das meiste davon über Tagesbootstouren, die du über dein Hotel buchst.
Dahab, in einem Absatz
Dahab wuchs in den 1980ern organisch aus einem Beduinen-Fischerdorf, überwiegend durch deutsche und russische Backpacker und Taucher, die sich weigerten zu gehen. Die Uferpromenade ist eine Reihe kleiner Restaurants im Beduinen-Stil auf Kissen, mit dem Roten Meer zwei Meter von deinem Tisch entfernt. Es gibt keine ummauerten Anlagen. Es gibt keine Nachtclubs. Es gibt keinerlei Ketten. Der Vibe ist eine Mischung aus Tauchlehrern, Kitesurfern, Yogalehrern, pensionierten Europäern und tätowierten russischen Freitauchern, die seit fünfzehn Jahren hier sind. Getaucht wird überwiegend vom Ufer — du gehst mit einer Flasche ins Wasser.
Kosten: Dahab gewinnt, mit einer Ausnahme
Dahab ist in fast jeder Kategorie deutlich günstiger als Sharm:
- Hostel/Budget-Bett: Dahab 3–8 $/Nacht. Sharm hat im Grunde keine Hostels. Die günstigsten Hotelzimmer beginnen bei rund 25 $.
- Restaurantmahlzeit: Abendessen an der Dahab-Promenade 5–10 $. Abendessen an der Sharm-Promenade mindestens 12–25 $, in Resorts oft höher.
- Einzelner geführter Tauchgang: Dahab 25–35 $. Bootstauchgang in Sharm 50–80 $.
- Bier: Dahab 60–90 EGP. Sharm 100–150 EGP an einer Bar, mehr in einem Resort.
- Taxi (innerorts): Dahab 30–60 EGP. Sharms Taxis sind berüchtigt aggressiv — 100–200 EGP für dieselbe Distanz.
Die Ausnahme: All-inclusive-Pauschalurlaube. Sharm hat harten Wettbewerb zwischen Hunderten großer Resorthotels, sodass Pauschalangebote europäischer Billiganbieter auf 400 € für eine Woche inklusive Flügen, Transfers und allen Mahlzeiten fallen können. Ein Äquivalent gibt es in Dahab nicht. Wenn ein echtes All-inclusive dein Ziel ist, gewinnt Sharm beim Preis mit weitem Abstand — du zahlst für die Größenordnung europäischer Reiseveranstalter, nicht dafür, dass Ägypten teuer wäre.
Für unabhängige Reisende, die unterwegs zahlen, ist Dahab etwa halb so teuer wie Sharm. Vollständige Aufschlüsselung der Dahab-Preise in unserem Budget-Beitrag.
Tauchen: Es kommt darauf an, was du willst
Das ist die meistgestellte Frage, und die Antwort ist nicht, was die meisten erwarten.
Sharm hat die legendären Tauchplätze: Ras Mohammed (der Meerespark, wo das Rote Meer auf die Golfe von Aqaba und Suez trifft), Tiran (die Straßentauchgänge mit Haien und Pelagier-Action), die Thistlegorm (ein britisches Versorgungsschiff aus dem Zweiten Weltkrieg, 1941 versenkt — wohl einer der besten Wracktauchgänge der Welt). All das sind Bootstauchgänge, oft mit 6-Uhr-Starts und 90 Minuten Anfahrt je Strecke. Sie kosten 80–150 $ pro Tagesausflug. Sie sind unvergesslich.
Dahab hat die berühmten Ufertauchplätze: das Blue Hole, den Canyon, die Bells, das Lighthouse, den Eel Garden und Ras Abu Galum (30 Minuten per Jeep oder 90 Minuten per Boot). Alle erreichbar, indem du mit einer Flasche ins Wasser gehst. Rund 25–35 $ pro Tauchgang. Du kannst drei Tauchgänge am Tag machen, wenn du willst, jeden Tag, ohne irgendetwas im Voraus zu buchen. Das ist das günstigste ernsthafte Tauchen der Welt.
Wenn du eine Woche hast und ein oder zwei Trophäen-Tauchgänge willst: Sharm. Wenn du eine Woche hast und jeden einzelnen Tag tauchen willst: Dahab. Wenn du zwei Wochen hast und beides willst: bleib in Dahab und mach einen 2-Tages-Trip nach Sharm für Ras Mohammed und die Thistlegorm. Das machen die meisten erfahrenen Taucher.
Essen: nicht mal ansatzweise gleich
Sharms Restaurantszene ist überwiegend in Resorts und auf der Promenade von Naama Bay. Sie ist in Ordnung. Sie ist auch teuer, generisch und auf europäische Pauschaltouristen ausgerichtet, die nicht herausgefordert werden wollen. Italienische, indische und Steakhouse-Ketten. Hotelbuffets. Das lokale ägyptische und Beduinen-Essen ist schwerer zu finden, außer du verlässt die Resortzone komplett.
Dahabs Essensszene ist eine der interessantesten in Ägypten. Italienisch geführte Pasta-Läden (Pasta Mia, Athanor), langsam gegarte Beduinen-Tajines (ZANOOBA), Meeresfrüchte, die am selben Morgen vom Boot kamen (Shark, Nemo, Friends), Thai, Indisch und ein halbes Dutzend ausgezeichneter Brunch-Cafés (Ena's Table, das Breakfast Cafe). Die meisten Köche leben seit Jahren in Dahab. Die meisten Restaurants liegen direkt am Meer, auf Kissen, mit den Füßen im Sand. Vollständige Aufschlüsselung auf unserer Restaurant-Seite.
Vibe und Menschen
Sharm: Pauschaltouristen, Familien mit kleinen Kindern, russischsprachige Gruppen (riesiger Markt), osteuropäische Junggesellenabschiede in den Bars, Hotelpersonal, das gutes Englisch spricht und ein professionelles Lächeln hat. Die freundlichste Schicht sind die Beduinen-Taxifahrer. Die unfreundlichste die Timeshare-Schlepper an der Naama Bay.
Dahab: Tauchlehrer, Kitesurfer, Yogalehrer, Freitaucher, digitale Nomaden, pensionierte deutsche Taucher, die 2003 eine Wohnung kauften, russische Familien auf langen Aufenthalten, eine feste Bevölkerung tätowierter Osteuropäer, die den Rest des Lebens aufgegeben haben, gelegentlich französische Kletterer, gelegentlich israelische Backpacker, zunehmend ein paar ägyptische Millennials aus Kairo auf Wochenendflucht. Du findest binnen 24 Stunden Freunde, wenn du Blickkontakt herstellst.
Familienreisen
Sharm ist die unkompliziertere Familienwahl. All-inclusive-Resorts sind für Familien gemacht. Es gibt Pools, Kinderclubs, weiche Strände, Rettungsschwimmer, bezahlte Kinderunterhaltung. Kleinkinder und kleine Kinder werden als Kategorie bedient.
Dahab funktioniert für Familien mit älteren Kindern (8+), die schwimmen, schnorcheln und sich selbst beschäftigen können. Es gibt keine echte Kinderinfrastruktur — keine Clubs, keine Animationsteams, keinen Wasserpark. Die Strände sind meist kleine, korallengesäumte Buchten, kein weicher Sand. Was du stattdessen bekommst, ist echte kulturelle Erfahrung, Schnorchelunterricht, ruhige See und Kinder, die sicher an der Promenade herumlaufen. Für ein aufgewecktes 10-Jähriges ist Dahab unschlagbar. Für einen Wutanfall im Kinderwagenalter Sharm.
Nachtleben
Sharm hat Nachtclubs. Echte. Pacha. Hard Rock. Die Fußgängerzone der Naama Bay. Wenn du laute Musik, Tanzen und Bar-Touren bis 4 Uhr morgens willst, hat Sharm die einzige richtige Clubszene an der Rotmeerküste.
Dahab hat Bars, Strandfeuer, spätabendliche Uferpromenade-Cafés mit Shisha, gelegentlich Livemusik im Tota oder Fabrika und ein paar Mal im Jahr Vollmondpartys in Ras Abu Galum. Es gibt keine Clubszene. Du wirst nicht im westlichen Sinne „ausgehen“ — du sitzt bis 1 Uhr auf einem Kissen und trinkst mit Leuten, die du an dem Tag getroffen hast. Etwas völlig anderes. Vollständige Aufschlüsselung in unserem Nachtleben-Guide.
Wie du tatsächlich entscheidest
Wähle Sharm, wenn: du kleine Kinder hast, du All-inclusive willst, du einen engen Zeitplan hast und Direktflüge brauchst, du gezielt Ras Mohammed und die Thistlegorm tauchen willst, du eine Clubszene willst, du ein kinderwagenfreundliches Resort willst.
Wähle Dahab, wenn: du bei knappem Budget jeden Tag tauchen willst, dir Essen wichtig ist, du unabhängig reist, du andere Menschen treffen willst, du länger als eine Woche fährst, du digitaler Nomade bist, du ein echtes ägyptisches Erlebnis willst, das nicht um Resorttourismus herum gebaut ist, du preisbewusst bist, ohne Backpacker zu sein, du Yoga machst, du kitesurfst, du ältere Kinder hast, du über 30 bist, du unter 30 bist — alles außer den vier Punkten oben.
Der clevere Kompromiss: Flieg zum Flughafen Sharm El Sheikh, nimm den 90-minütigen Transfer nach Dahab, bleib für die Reise in Dahab und mach einen einzigen Tagesausflug zurück nach Sharm, wenn du Ras Mohammed tauchen willst. Vollständiger Transit-Guide hier.
