Le mont Sinaï — Djebel Moussa pour les Bédouins qui vivent à ses pieds — est la montagne où, selon la tradition de trois religions du monde, Moïse reçut les Dix Commandements. C'est un sommet de granit de 2 285 mètres qui s'élève au cœur des hautes montagnes du Sinaï du Sud, à 127 km — environ deux heures de route — de Dahab. Assister au lever du soleil depuis son sommet compte parmi les excursions de nuit les plus recommandées d'Égypte.
C'est aussi celle qui est le plus souvent mal décrite. Le marketing la présente comme une expérience spirituelle paisible. La réalité est plus froide, plus fréquentée et plus exigeante physiquement que ne l'admettent la plupart des récits de voyage — et pourtant, elle vaut entièrement la peine.
Voici exactement à quoi vous attendre.
Où se trouve le mont Sinaï ?
| Depuis | Distance par la route | Trajet habituel |
|---|---|---|
| Dahab | 127 km | Environ 2 heures |
| Charm el-Cheikh | 207 km | Environ 3 heures |
| Le Caire | 456 km | Environ 6–7 heures |
Prévoyez du temps en plus pour les contrôles de police sur les routes du Sinaï. Pour situer Dahab elle-même, consultez notre carte de Dahab ; pour rejoindre le Sinaï, voyez de Charm el-Cheikh à Dahab et du Caire à Dahab.
Carte des sentiers du mont Sinaï
Les deux itinéraires partent à côté du monastère Sainte-Catherine et se rejoignent pour les 750 dernières marches jusqu'au sommet. La ligne orange est le chemin des chameaux ; la ligne bleue en pointillés, les marches du Repentir.
Itinéraires tracés à partir des données de sentiers d'OpenStreetMap. Servez-vous de la carte pour vous orienter — de nuit, vous suivrez votre guide.
Les deux itinéraires vers le sommet
| Chemin des chameaux (Siket El Bashait) | Marches du Repentir (Siket Sayidna Musa) | |
|---|---|---|
| Longueur | Environ 4,3 km selon la carte | Environ 2,9 km selon la carte |
| Montée | Lacets en pente douce, environ 2 h 30 de montée | 3 750 marches de pierre dans un ravin escarpé |
| Chameaux | Disponibles sur une bonne partie du parcours | Non |
| Idéal pour | L'ascension de nuit jusqu'au lever du soleil | La descente de jour, ou les randonneurs aguerris |
| Dernière section | Les deux itinéraires partagent les 750 dernières marches jusqu'à la chapelle et la mosquée du sommet | |
La randonnée avec un guide est obligatoire sur les deux itinéraires. Les excursions organisées incluent un guide bédouin local.
Le programme classique
Presque tous les voyageurs de Dahab font cette excursion avec une sortie organisée, car la logistique en solo est compliquée. Le programme type :
- Vers 23:00 — prise en charge à votre hébergement à Dahab. La route jusqu'à Sainte-Catherine fait 127 km — environ deux heures, plus les arrêts aux points de contrôle. La plupart des gens dorment dans le bus.
- 01:30–02:30 — arrivée au départ du sentier. Votre chauffeur confie le groupe au guide bédouin local qui vous accompagne jusqu'en haut.
- L'ascension — par le chemin des chameaux, dans le noir, à la lampe frontale. Le chemin est un large sentier en lacets bien tracé. Les haltes thé bédouines le long du parcours sont de petites cabanes où l'on peut acheter du thé et des en-cas, et louer une couverture plus épaisse si vous avez prévu trop léger.
- Le sommet. Les 750 dernières marches de pierre jusqu'au point culminant sont la partie la plus raide, mais elles passent vite. Visez une arrivée 20–30 minutes avant le lever du soleil pour trouver une place assise et vous couvrir.
- Le lever du soleil — entre environ 05:15 et 06:40 selon le mois (voir le tableau ci-dessous). Les chaînes de montagnes à l'est virent au rose, puis à l'or, avant que le plein jour ne révèle le paysage lunaire du Sinaï du Sud. Des centaines d'autres randonneurs vivent ce moment en silence.
- La descente. La plupart des groupes redescendent par le même chemin des chameaux. Les plus courageux ou les plus privés de sommeil prennent les 3 750 marches du Repentir — plus courtes, mais redoutables pour les genoux.
- Visite du monastère Sainte-Catherine, s'il est ouvert ce jour-là. Une visite courte, mais mémorable.
- Retour à Dahab en début d'après-midi. Vous dormez dans le bus.
Heures du lever du soleil et températures au sommet par mois
Le lever du soleil au sommet le 15 de chaque mois, en heure locale égyptienne, avec la température moyenne à 05:00 — l'heure à laquelle vous serez assis là-haut à l'attendre.
| Mois | Lever du soleil (le 15) | Sommet à 05:00 | Matins sous 0 °C |
|---|---|---|---|
| Janvier | 06:30 | −1 °C | 56% |
| Février | 06:16 | 0 °C | 52% |
| Mars | 05:48 | 4 °C | 26% |
| Avril | 05:13 | 8 °C | 7% |
| Mai | 05:46 | 12 °C | 0% |
| Juin | 05:38 | 14 °C | 0% |
| Juillet | 05:48 | 16 °C | 0% |
| Août | 06:06 | 17 °C | 0% |
| Septembre | 06:21 | 15 °C | 0% |
| Octobre | 06:37 | 11 °C | 0% |
| Novembre | 05:59 | 6 °C | 7% |
| Décembre | 06:21 | 1 °C | 38% |
Lever du soleil calculé pour le sommet ; les heures de mai à octobre sont en heure d'été égyptienne (UTC+3), les autres en heure normale (UTC+2). Les températures sont des moyennes 2016–2025 à 2 285 m, issues des données climatiques ERA5 d'Open-Meteo. Le vent rend le ressenti encore plus froid.
Ce qui est vraiment difficile
Trois choses surprennent souvent :
Le froid. À 05:00, le sommet affiche en moyenne environ −1 °C en janvier, et plus d'un matin de janvier sur deux passe sous zéro. Même en juillet et en août, la moyenne n'est que d'environ 16 °C — alors qu'il fait bien plus chaud à Dahab. Beaucoup sous-estiment ce froid et arrivent en short. Emportez une vraie veste et un bonnet, et des gants de novembre à mars.
La descente. Descendre un sentier en lacets raide et rocailleux, les jambes fatiguées et sans avoir dormi, est plus dur que la montée. Vos genoux vont souffrir. Les bâtons de marche ne sont pas rares et ils aident.
La foule. Le mont Sinaï n'est pas une expérience spirituelle privée. Les matins d'affluence, des centaines de randonneurs se partagent le sentier et le sommet est bondé au lever du soleil. Ce n'est pas un problème si vous vous y préparez mentalement ; certains voyageurs s'attendent à la solitude et sont déçus.
En solo ou en excursion
Le faire par vous-même est possible, mais demande des efforts que la plupart des voyageurs jugent disproportionnés par rapport à l'économie réalisée :
- Taxi privé de Dahab à Sainte-Catherine — les 127 km dans chaque sens doivent s'inscrire dans un horaire de nuit, et vous devez quand même engager le guide obligatoire au départ du sentier. Demandez les tarifs actuels à votre hébergement.
- Microbus de Dahab à Sainte-Catherine — possible, mais les horaires sont irréguliers et ne correspondent pas à l'heure du lever du soleil.
Le solo devient intéressant si vous voulez passer la nuit au village de Sainte-Catherine, dormir dans l'un des campements bédouins près du sommet, ou faire une randonnée de plusieurs jours dans le Sinaï (des sentiers bédouins s'enfoncent plus loin dans les montagnes pour les randonneurs aguerris). Pour le lever de soleil classique, prenez une excursion — ou découvrez notre trek au lever du soleil sur le mont Sinaï si vous voulez que tout soit organisé.
Quand y aller
Le mont Sinaï se gravit toute l'année, mais chaque saison a ses compromis :
- Octobre–avril — nuits fraîches, montée confortable, levers de soleil spectaculaires, et la saison la plus fréquentée. De décembre à février, il fait vraiment froid au sommet : sous zéro de nombreux matins, alors emportez une vraie veste.
- Mai–septembre — un sommet plus doux, mais la montée est un effort chaud, même de nuit. Plus calme qu'en hiver.
- Évitez les périodes de fêtes chrétiennes si vous n'aimez pas la foule — les groupes de pèlerins grossissent les rangs sur le sentier.
Pour les conditions sur la côte, consultez notre guide de la météo à Dahab et les pages mensuelles, comme Dahab en décembre.
Que prendre
- Des chaussures de marche fermées — déjà rodées, pas neuves
- Une veste chaude et un bonnet (des gants de novembre à mars)
- Plusieurs couches — vous aurez trop chaud en montant et froid en attendant le lever du soleil
- Une lampe frontale — les lampes de téléphone se déchargent dans le froid
- 1,5–2 litres d'eau
- Des en-cas (chocolat, dattes, fruits secs, sandwich)
- De l'argent liquide — des petites coupures pour les haltes thé, la location de couverture et les pourboires
- Votre passeport — il y a des points de contrôle sur la route de Sainte-Catherine
- Un petit sac à dos pour tout transporter
Combien ça coûte
- Excursion depuis Dahab : les plateformes de réservation proposent des départs de Dahab à partir d'environ 50 $ par personne (octobre 2026). Les maisons d'hôtes et auberges de Dahab en vendent aussi — comparez précisément ce qui est inclus : transport, guide bédouin, droits d'entrée et arrêt au monastère.
- Droits d'entrée : certaines excursions ne les incluent pas. Les annonces précisent que les droits d'entrée sur place se paient par carte bancaire, alors prenez-en une.
- Sur la montagne : un peu de liquide pour le thé, les en-cas, la location de couverture et un pourboire pour votre guide.
Le monastère Sainte-Catherine
Au pied de la montagne se dresse le monastère Sainte-Catherine, construit entre 548 et 565 sous l'empereur byzantin Justinien. C'est le plus ancien monastère chrétien habité sans interruption au monde ; sa bibliothèque abrite la deuxième plus grande collection de codex et manuscrits anciens au monde après celle du Vatican, et il renferme ce qui serait le Buisson ardent. Le monastère et la montagne font partie de la zone de Sainte-Catherine, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2002.
Les horaires d'ouverture sont courts et les sources divergent — environ de 09:00 à 11:30, fermé le vendredi, le dimanche et les jours fériés orthodoxes grecs. Renseignez-vous la veille et portez une tenue correcte (épaules et genoux couverts).
Faut-il y aller ?
Oui si : vous êtes en condition physique correcte, vous supportez un départ à minuit et une longue journée, votre programme est souple avant et après (la plupart des gens dorment tout l'après-midi suivant), et vous restez au moins 4 nuits à Dahab au total. L'excursion est un vrai temps fort et une histoire que vous raconterez.
Passez votre tour si : vous avez moins de 3 nuits à Dahab et un programme chargé, vous voyagez avec de jeunes enfants, vous avez de sérieuses limitations physiques, ou vous recherchez spécifiquement une expérience calme et contemplative (le sommet n'en est pas une).
Une fois décidé, demandez à votre auberge ou à votre hôtel de vous réserver une excursion — la plupart des maisons d'hôtes de Dahab les réservent directement — ou réservez le trek au lever du soleil avec nous.
Sources : Wikipédia (Mount Sinai ; Saint Catherine's Monastery), UNESCO, données de sentiers OpenStreetMap, calcul d'itinéraires routiers OSRM, données climatiques ERA5 d'Open-Meteo (2016–2025), annonces d'excursions sur Expedia/Travelocity (octobre 2026).
